InvestissementsenStartupsetPointsdeVigilance

Si aujourd'hui l'agence web représente pratiquement 100% de notre activité, ça n'était pas le cas à la création de Blacksmith.

Cela faisait plus d'un an que nous faisions de l'investissement en IT for equity et nous souhaitions que Blacksmith vienne combler le fossé entre les porteurs de projets de startups et l'investissement en Seed, cela en devenant un des premiers startup studios Français.

Une fois une startup identifiée comme "à fort potentiel", nous l'accompagnions en jouant un rôle de co-founder et l'aidant sur la partie design et tech, mais également en participant au branding des startups, à la stratégie de go-to-market, au marketing (shooting photos, lancement de campagnes de pub dans le métro parisien, social ads...), aux levées de fonds, à la stratégie globale de la startup...

Puis nous nous sommes au fil du temps réorientés sur un rôle d'accélérateur de projets avec une prise de participation plus faible au capital contre un discount sur nos prix d'agence web et des bonus divers (mise en relation d'investisseurs, crédits AWS, etc.) avant de pivoter vers un modèle d'agence web.

Si la sélection de nos investissements était faite par des profils financiers, puis revue par nos propres investisseurs (BAs, fonds, etc.), nous avons pu au fil du temps tirer quelques points de vigilance vis-à-vis de nos investissements :

• 1) Team : en seed ou pre-seed, on investi sur une équipe plus que sur un concept.
  L'exécution étant la clef du succès, un concept incroyable porté par une mauvaise équipe aura moins de chances de fonctionner qu'un concept moyen porté par une super équipe, qui sera capable de rebondir et faire évoluer son business model.
  Sur les investissements réalisés, les projets portés par 2-3 personnes ont globalement mieux réussi que ceux portés par un solofounder.
  En équipe on avance plus vite, chacun apporte ses compétences et idées, on peut se relayer dans les coups durs dans les soucis de santé...
  Idéalement si l'équipe a déjà monté des projets ensemble où si les founders se connaissent déjà bien, ils sauront affronter ensemble les difficultés de la vie d'entrepreneurs.
  

• 2) Fait > parfait : de nombreux entrepreneurs que nous avons rencontrés sont plus obsédés par le fait de mettre sur le marché le produit qu'ils ont en tête depuis des mois (ou années) que par le fait de rapidement sortir une première version et de la faire évoluer en fonction des retours d'utilisateurs.
  Dans une entreprise où le temps est une ressource limitée, il vaut mieux sortir un MVP (Minimum Viable Product) et le faire évoluer par itération plutôt que de passer des mois à créer le produit supposé parfait et qui sera potentiellement utilisé à 5% par les utilisateurs finaux. "Fait", c'est mieux que "parfait".
  

• 3) Être au moins 3/4 temps sur le projet : c'est une des règles que nous nous sommes fixés après plusieurs années d'investissement.
  "Oui mais si j'arrive à lever 1 million je passe fulltime dessus"
  Pourquoi des investisseurs devraient croire dans un projet où le(s) founder(s) y croi(en)t si peu ou sont si peu intéressés par le projet qu'il(s) ne dédie(nt) pas la majorité de son(leur) temps à ce projet ?
  

• 4) Entrepreneur VS startuper : plusieurs projets présentés ont plus des business models de TPEs que de startups.
  L'objectif d'investisseurs en startup est de pouvoir investir dans des startups pour réaliser un multiplicateur sur le montant investi.
  Des startups, aka des entreprises à la recherche d'un business model scalable et répétable et qui tend à avoir une croissance forte... pas d'une TPE qui ambitionne d'atteindre la rentabilité année un puis de stagner.

Bien entendu, ces points de vigilance restent propres à Blacksmith et chaque investisseur est libre de faire ses choix :)